我国是世界上碘缺乏危害最严重的国家之一，原病区人口达４．２５亿，约占世界病区人口的４０％，亚洲病区人口的６０％。

目前，我国仍有７００万地方性甲状腺肿病人和１９万克汀病人，１４岁以下的智力残疾儿童有５３９万人。

我国现有智力残疾人１０１７万，其中８０％以上是因缺碘造成，如不采取防治措施，每年还将有数量相当可观的智残儿出生。

在１９９０年联合国召开的“世界儿童问题７１国首脑会议”上，通过了《儿童生存、保护和发展世界宣言》及其《行动计划》，明确提出了要在２０００年全球世界消除碘缺乏病的目标，时任国务院总理李鹏曾在文件上签字、承诺。

我国政府对碘缺乏病防治工作十分重视，在１９９１年于罗马召开的国际营养会议上郑重宣告：中国将在１０年内减少碘缺乏病的流行。

为了实现这一宏伟目标，１９９３年９月，国务院在北京成功地召开了“中国２０００年消除碘缺乏病动员会”。讨论并通过了《行动计划纲要》。

联合国开发计划署、世界卫生组织、联合国儿童基金会等国际组织对我国进行支持和援助。为实现２０００年消除碘缺乏病的目标，奠定了良好的基础。