合肥说“三不知”有意想不到、偶然之意。如：“他三不知忽然出现在你面前，把你吓一大跳。”“他来的时间很少，三不知也来来。”

此说法古代就有。元代无名氏《儿女团圆》第二折：“三不知逢着贵客，我两只手忙加额。”《金瓶梅词话》第十三回：“那西门庆三不知正进门，两个撞了个满怀。”《平妖传》第十二回：“贾道士不便衡撞，只得忍耐，过了几日，三不知又问起来。”《小说词语汇释》释“三不知”为“匆匆忙忙，冒冒失失”，显嫌未确。

清代姚元之《竹亭杂记》卷七：“俗说‘三不知’，意料不到之辞也，但不知所本。”《左传》语见哀公二十七年，“三不知”谓始、中、末皆不知。俗言“不干己事不张口，一问摇头三不知”，“三不知”即《左传》语意。由此义引申，“三不知”有“想不到”、“偶然”义似并不奇怪。

“三不知”在今天北方的一些地方也说。老舍《四世同堂》五十二：“别惹急了我哟！我会教你们三不知的去见阎王爷。”南方或说“三不时”。《何典》第五回：“三不时在娘面前添枝加叶装点他短处。”《海上花列传》第六回：“俚说那价是那价，还要三不时去拍拍俚马屁末好。”《小说词语汇释》、《汉语大词典》释“三不时”为“时常”、“经常”，显属大谬。“三不知”本即言时间，谓时间上意想不到，偶然，“三不时”即“三不知”时，实际当是“三不知”的换一说法。

●白丁