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英国《泰晤士报》１９日报道，对伊战争的第一枪已经在海上打响，至少一名伊拉克人已经被打死。但该报说这一事件与美英等准备发动的大规模空袭和地面进攻不能相提并论。
事件发生地点位于伊拉克的乌姆盖斯尔港口南部数英里的一个河口。大约有２５艘伊拉克独桅三角帆船可能在当地水域安放水雷，被科威特的一艘炮舰发现。科威特炮舰随即开火进行袭击，但是伊拉克方面没有还击。
美国白宫发言人弗莱舍１８日说，即使伊拉克总统萨达姆在美国总统布什宣布的４８小时期限内离开伊拉克，美军及其盟军也要进入伊拉克解除其可能藏匿的大规模杀伤性武器。
弗莱舍说，布什在其１７日晚的电视讲话中已经清楚表明了这一点。他说，在这种情况下，由于伊军没有得到命令可能不会开火或反击，美方希望能和平进入伊拉克。
弗莱舍还表示，鉴于萨达姆已经公开拒绝了美国的最后通牒，美方不排除在４８小时最后期限到来之前提前动武的可能。他说，美国有关官员正在就可能发生的战争进行准备。
另据报道，美军情报人员称战争最早将于美国东部时间１９日晚伊拉克时间２０日凌晨打响。
日预测２１日凌晨开战
据日本媒体报道，日本政府人士预测美国在日本时间２１日凌晨２时至３时对伊拉克发动攻击的可能性较高。
报道引述不止一位的日本政府人士的看法指出，布什演讲后的４８小时是日本时间２０日的上午，也是伊拉克时间的当天拂晓，美国的导弹和轰炸机可望在不易被察觉的夜间发动攻击，但很难指望再拖延一天以上，因此预测日本时间２１日凌晨发动攻势的可能性极高。
美英战机加紧侦察
据中东社报道，伊拉克军方发言人１８日说，美英战机当天在伊中南部地区３３个城市上空进行侦察飞行，但这些飞机并未轰炸任何地面目标。
这位发言人说，美英飞机在预警机的配合下在这些城市上空进行了２３５架次的侦察飞行。他认为，美英战机如此频繁的侦察飞行，是在为将要发动的大规模对伊战争作前期准备。
美军广播逃战指南
美国国防部官员１８日表示，海湾美军已开始向伊拉克军队广播，指导他们如何向美军投降和显示没有威胁的方式。
指南指出，伊军坦克部队一旦遇到美军，应在同一方向排列，炮管向下。这样，美军就知道他们不想交战，就不会发动打击。
此外，美军指南还向伊军传授其他逃战方式，包括伊军士兵弃离作战岗位等。
美驻土基地忙备战
土耳其南部阿达纳省因吉尔利克美国空军基地１８日宣布进入仅次于战时的第二级紧急状态。根据紧急状态令，因吉尔利克空军基地采取紧急安全措施，包括禁止美军及其家属离开基地、停止基地改建施工、禁止卡车进入基地等。
同时，阿达纳市陷入紧张状态，居民对战争准备感到恐慌。
土耳其因吉尔利克空军基地是美国为攻打伊拉克要求使用的最重要的基地。
首都实行紧急措施
美国政府宣布，位于华盛顿的美国国家科学院、美国联邦储备委员会和内政部南附楼等３座联邦大楼将从１８日起关闭，直到有新通知到来。同时，在美国国务院、内政部和人事管理局等３座建筑物附近，除行人外，禁止所有车辆通行。
美军开放新闻中心
驻扎在欧洲的美军最高司令长官、美国海军陆战队司令詹姆斯·琼斯１８日在德国斯图加特法伊英根的驻欧美军基地表示，他已宣布将驻扎在欧洲、非洲和中东９３个国家和地区的美军的安全戒备级别提升到仅次于最高级别的２级。
他表示，鉴于目前中东局势的危险程度，这一战备级别足够保障驻在地美国士兵及其家属的安全，并表示将视情况随时提升安全戒备级别。
位于卡塔尔赛利耶镇的美国中央司令部对伊拉克战事陆海空三军联合指挥部１８日上午向各国媒体开放了准备就绪的新闻中心。
新闻中心负责与新华社记者联系的新闻官拉辛少尉对记者说：“新闻中心启用后，记者可以２４小时停留在新闻中心。”
在布什发出“最后通牒”后，美国国会一位不愿透露姓名的人士称，白宫将向国会提出申请５００亿至８００亿美元战争开支的议案，另外一名国会官员则说，议案涉及的金额在７００亿至９００亿美元之间。这笔费用的９０％将拨给五角大楼。白宫一位官员表示，美国政府仍在就这笔开支进行最后的商榷。
据悉，美国总统布什将于２１日把这份议案提交国会。议案中所涉及的军费开支除了用于对伊作战外，还包括援助以色列，在国内加强反恐建设等项目。目前还不能确定这笔开支中有多少会用于伊拉克战争，但白宫官员称，这一数额仅仅是一个月的预算。
有分析人士估计，美国即将发动的战争将速战速决，总的军费开支在４００亿至６００亿美元之间，其中包括向海湾地区集结兵力的花销。但这笔费用不包括战后开支。分析人士表示，美国负责伊拉克重建工作和派驻维和部队等事宜还将再花费超过１０００亿美元。
比同意让美军中转
比利时１８日最终同意让进攻伊拉克的美军使用该国领空、领土和港口作为中转站。
比利时首相伏思达对法国和比利时电视台发表讲话时称，比利时将采取与法国和德国同样的态度，遵守其国际承诺。
法国和德国将根据北约盟国间的有关承诺，允许美军在对伊战争期间使用领空和港口。
战争开支９００亿英国防恐气氛紧张
随着对伊战鼓越擂越响，英国政府和民众也越来越担心英国会成为国际恐怖分子袭击的重点目标，以至恐怖袭击警报不断，草木皆兵的事件时有发生，加上传媒炒作，气氛越来越紧张。
１６日出版的《星期日独立报》报道说，英国政府秘密制订了一份旨在“应付浩劫”（类似“９·１１”事件）的紧急方案；英国反恐警察１７日开始在全国发起史无前例的反恐宣传活动，通过报纸、广播、海报等形式，警告英国全体民众保持高度警惕；２３日，警方及有关部门将在伦敦市中心一地铁站举行防生化恐怖袭击演习。此外，还将举行一系列防恐演习；由于首相布莱尔据信是“基地”组织的头号暗杀目标之一，最近，英国政府把为布莱尔及其家人配备的保镖数目增加了３倍，并重新加固了唐宁街１０号首相府内的防弹掩体。英国政府还加紧为布莱尔赶制“超级安全”装甲汽车。
·本报今日上午综合报道·
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