驻伊拉克美军一名上校１５日告诉记者，成功抓获萨达姆的关键在于一名在逃嫌疑人的落网。

此人是萨达姆的亲信。自今年７月以来，美军就开始追捕他，并于１２日晚或１３日凌晨将其抓获。

美军第四步兵师第１旅旅长詹姆斯·希基上校说，美军随后把此人带到提克里特。在那里，他供出了有关萨达姆下落的重要线索，帮助第１旅于１３日夜在距提克里特约１５公里的达瓦尔镇附近抓获了这名伊拉克前总统。

美军多次搜捕知情人

“他（被捕嫌疑人）个人背景中的一些情况引发了我们的兴趣。从７月８日至今，我们对他有了更多的了解，因此非常有兴趣与他谈一谈。”希基说。

此前，这名据称来自萨达姆所属部族的嫌疑人本月４日上午曾在提克里特逃脱过第四步兵师针对他发动的５次突击搜捕。翌日，第四步兵师又在提克里特以南的萨迈拉对他再次展开搜查，虽然又一次扑空，但却发现了１９０万美元现金。

“我们当时知道，我们正在沿着正确的方向追踪。”希基说。

美军２天后突袭了提克里特以北的拜伊吉。此人又侥幸逃脱，但美军也非一无所获，他们从抓获的一些伊拉克人口中得知，他可能已经潜入巴格达。

最终，希基于当地时间１３日上午１０时５０分得到消息，这名嫌疑人已经在巴格达被捕。

亲信心理防线崩溃

在初步审问中，这名嫌疑人交代说，萨达姆就在提克里特西部。

１３日上午１１时，希基下令手下指挥官准备于当天晚些时候对萨达姆展开大规模搜捕行动，而那名嫌疑人也被押送到提克里特，以接受进一步审问。

“一些非常合格的人就在距离这里不远的地方进行了审问。”希基在提克里特说。不过，他坦言，当时自己对调查人员是否能问出准确的情报仍存在疑虑。

自从今年４月以来，希基指挥他的部下在提克里特已经进行了十多次搜捕，据说有好几次都与这名头号要犯“失之交臂”。

但这一次情况不同了。

１３日下午，那名嫌疑人心理防线彻底崩溃，向调查人员全盘托出了萨达姆可能的藏身地点，甚至还透露，萨达姆可能躲藏在一片棕榈林区的地下。

“下午５时，我和一些指挥官得知，嫌疑人（萨达姆）可能在达瓦尔镇两个藏身地点中的一个。”希基说。

萨达姆差点被炸死

掌握这一重要情报后，１３日傍晚６时，美军开始向预定目标进发。晚８时２６分，在坦克、火炮和“阿帕奇”武装直升机的支援下，６００多官兵包围了达瓦尔镇郊外的两处农场。

但最初对农场屋舍的搜查并没有发现任何萨达姆的踪迹。希基随即下令封锁农场周围约５平方公里的区域，进行拉网式搜捕。

第一遍搜索仍一无所获，于是从头再来。结果，一名士兵在底格里斯河畔一间小屋旁的泥地上看见了一块白布，这引起了他的注意。于是他唤来其他人，在布下发现了一个泡沫塑料盖板，板上装有两个把手，都漆成了与泥土相近的颜色。他们掀开板，看到一条通往地下的坑道。

士兵们当时的第一个念头就是向地洞里扔一枚手雷，以消除任何可能的威胁。就在这时，一双手从洞里伸了出来。“我是萨达姆·侯赛因，伊拉克共和国总统，我愿意谈判。”一个声音用英语说。

萨达姆随后被美军士兵拖出了地洞。

希基说：“我们已经知道他可能会躲藏在地下设施内，但没料到这个地方居然会这么简陋。”

·赵卓昀·