淮军将领王芝生在刘铭传出任台湾巡抚时，任台湾澎湖要塞总兵。因在澎湖海上营救过英国王子，受到英国女王赏赐白金盆。百年间被传为佳话。
与刘铭传同居于肥西县境，距刘铭传住地大潜山向北只有３０多华里的高庙店是王芝生的老家。王芝生号兰庭，年轻时务农，身材魁伟。同治元年，随刘铭传加入淮军，因其作战勇猛。打江阴时被提升为三营统领，记名总兵。中法台湾之战在即时，王芝生作为刘铭传亲兵亲将，随刘铭传乘英船“海宴”号悄悄离开上海，到台湾抗击法军，再提拔为五营统领。抗法战后，王芝生官至记名提督，实授台湾澎湖要塞总兵。
据王芝生六世孙王业广在《肥西淮军人物》一书中著文称：“王芝生在澎湖镇做官时，有位英国王子坐船经澎湖列岛遇到海风（强台风），形势十分危急，发出求援信号。王芝生深知此时的中英关系尚属修好，特派大船搭救了王子。这位王子回国后，英国女王特派使者送来一只白金盆，表示感谢。”王芝生在澎湖为官时，荣归故里高庙店老家，把白金盆及清皇室诰封盒和澎湖人民所送的万民伞等物带回家乡。王氏家族曾有不少老人见过白金盆。据称：此盆直径约１８寸，呈六角形，四周刻满英文。大意是叙述王芝生搭救英王子经过及对王芝生的感谢。后王芝生病死在台湾澎湖营次，其灵柩等运回家乡。墓葬寿县三觉区余集乡唐湾村祖茔。
王芝生去世后，王氏后裔把白金盆视为传家宝。传至四世孙王先昌时便想独占其宝物，由其近亲孙起英与上海英国领事馆交涉：欲图以其白金盆与英国德士煤油股份公司交换该公司在安徽分销处煤油经销权，后因抗日战争爆发，事被搁浅。几经转折，白金盆已落入陈姓手中，早年被携带到江苏某地。至于诰封盒、总兵令旗、万民伞等文物在“文革”“破四旧”中被王氏族人烧掉，王芝生的画像亦在混乱中被寿县余集乡某人拿去，现已无实物可寻。 ·苏有传· |
