党的十七大报告指出：“中国特色社会主义伟大旗帜，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。”高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系。中国特色社会主义是科学社会主义的基本原则与我国实际和时代特征相结合的社会主义，是社会主义的一种实践形式。中国特色社会主义的“特”，既体现在中国特色社会主义道路上，又体现在中国特色社会主义理论体系上。
　　———中国特色社会主义道路“特”在哪里？
　　十七大报告指出：“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。”
　　“科学社会主义的基本原则”主要包括方法论原则、社会主义本质规定、社会主义价值取向。坚持科学社会主义，首先必须坚持科学社会主义的方法论，这就是把社会主义置于现实基础上，从实际出发建设社会主义。我们党强调牢记我国正处在社会主义初级阶段的基本国情，把社会主义初级阶段作为党的基本理论、基本路线、基本纲领的立足点和基本依据，就是把社会主义置于当代中国现实基础上。坚持科学社会主义，还必须坚持社会主义的本质规定和基本价值取向。比如社会主义价值就包括共富、公正、自由、平等、民主、和谐、友爱、互助等。
　　“我国实际和时代特征”就是处于当今时代国际环境中的我国基本国情。我们首先必须在世界发展潮流中确定我国现阶段所处的历史方位。世界发展潮流主要是新发展观主导的现代化进程。我国是现代化后发国家，在社会主义初级阶段，现代化建设是全党全国人民的实践主题，社会主义是全党全国人民前进的方向和目标。我们必须紧紧抓住“现代化”这个主题，把世界现代化的发展规律与社会主义初级阶段的基本国情结合起来，探索中国式的现代化道路。
　　把科学社会主义的基本原则与我国实际和时代特征相结合的社会主义就是中国特色社会主义。十一届三中全会以来，中国的市场化、社会化、工业化、城市化、民主化、法治化、信息化进程不断推进，经济基础和社会结构正在向现代社会迈进。在这个过程中，传统社会主义模式逐渐被消解，现代性因素不断增加，中国特色社会主义将在新的平台上不断彰显新貌。
　　显然，置于我国现代社会基础上的社会主义既有别于理论上的社会主义和苏联模式的社会主义，也不同于西方资本主义道路或者民主社会主义道路。我们党在改革开放的伟大实践中，坚持马克思主义的思想路线，不断探索和回答什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大理论和实际问题，不断推进马克思主义中国化，在这个过程中形成的党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验就是中国特色社会主义道路的雏形。
　　———中国特色社会主义理论体系“特”在哪里？
　　根据十七大报告，中国特色社会主义理论体系目前由三个部分所组成，即邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想。马克思列宁主义、毛泽东思想是中国特色社会主义的理论基础和思想源泉。邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想，是中国共产党人以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导，在探索我国社会主义现代化道路过程中形成的理论成果。
　　十六大以来，我们党以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，顺应国内外形势发展变化，抓住重要战略机遇期，着力推动科学发展、促进社会和谐，完善社会主义市场经济体制，在全面建设小康社会实践中坚持理论创新和实践创新，形成了科学发展观等一系列重大战略思想。这是马克思主义中国化的最新理论成果。其中，科学发展观是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。
　　可见，中国特色社会主义就是马克思主义与我国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运的社会主义。“在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义”，十七大报告作出的这个重大的新判断，对于我们立足于中国大地扎扎实实创新中国特色社会主义理论体系具有深远的意义。
　　十七大报告指出：“中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系。”随着中国特色社会主义发展到更高阶段，中国特色社会主义理论体系将更加丰富，其“特色”将会更加鲜明。（贾建芳）