日本宇宙航空研究开发机构（ＪＡＸＡ）１５日宣布，因故延期发射的绕月探测器“月亮女神”已完成检修，计划于下月１３日升空。这一计划不仅是日本为未来登陆月球迈出的第一步，而且是继美国“阿波罗计划”以来规模最大的月球探测项目。
更换元件
“月亮女神”原定８月１６日发射，但在７月份的检查中，它的两颗子卫星被发现各有一个电容器的正负两极安装颠倒。子卫星承担着地面和主卫星之间的电波中继工作，如果装反的电容不被更正，很可能造成短路，使子卫星不能发送电波，“月亮女神”也将因此而无法完成探测月球重力这一重要使命。为防万一，ＪＡＸＡ决定延期发射，更换元件。
目前，“月亮女神”更换元件的工作已经结束，并定于当地时间９月１３日１０时３５分（北京时间９月１３日９时３５分），从日本南部鹿儿岛县种子岛宇宙中心升空。
三项任务
ＪＡＸＡ公布的官方资料显示，“月亮女神”探测器将肩负三项任务飞向月球。这三项任务分别是探索月球和地球的起源、观测月球的大气环境以及借月球观测外太空。资料称，这些探测活动比之前人类的历次探月活动都要细致。
在探索月球和地球起源任务中，ＪＡＸＡ称，地球上总是存在火山活动和地质运动，而这种持续变化的地质环境难以让科学家准确探究地球的起源。月球上则具备良好的观测条件，因此，通过“月亮女神”对月球的探测，不仅有助于理解地球和月球的起源，还有助于揭开太阳系早期的秘密。
第二项任务是对月球大气环境的观测。ＪＡＸＡ称，地球上有大气层，而月球上没有，因此太阳光直接照射到月球表面。“月亮女神”将在月球轨道绕月球飞行１年，在此期间，它将探测太阳是如何影响月球的。这些探测结果将为人类未来在月球建立科学营地提供科学数据。
第三项任务是借助月球探索外太空。日本宇宙航空研究开发机构表示，月球所在的外太空比地球更有助于进行宇宙探测，那里没有人造无线电波等干扰，因此，无论是对地球的观测还是对广袤宇宙的探知，在月球上都比在地球上要好。
欲建基地
据称，发射围绕月球飞行的无人探测器只是日本探月以及宇宙计划的第一步。在“月亮女神”发射之后，日本还计划发射可登陆月球的无人探测器，并争取在１５至２０年后在月球建立探测基地。
在去年召开的一次记者招待会上，日本宇宙航空研究开发机构理事长立川敬二向外界透露，日本准备在１０年内发射无人登月探测器，并争取在２０２５年左右，在月球表面建立无人探测基地。而“月亮女神”是接下来日本所有探月和宇宙行动的第一步。
立川敬二说，美国的“阿波罗计划”探测的只不过是月球的一部分，月球的背面等很多区域目前还是未知数。“月亮女神”将对这些区域进行仔细勘测。此外，为无人探测器寻找合适着陆点的重任，也将落在“月亮女神”肩上。
日本有关机构称，“月亮女神”是日本第一颗绕月探测器，也是自美国“阿波罗计划”以来规模最大的一次月球探测项目。该探测器造价３２０亿日元（约合２．７２亿美元）。
·宗禾·
图1 ： “月亮女神”号的模型图。 |
