党的十七大报告指出：“教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。要全面贯彻党的教育方针，坚持育人为本、德育为先，实施素质教育，提高教育现代化水平，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人，办好人民满意的教育。”这就阐明了教育未来的主要任务和肩负的社会责任。
教育公平是社会公平的重要基础。教育是推动社会变革与发展的主要力量，它既可以影响经济与社会发展的效率目标，又可以影响经济与社会发展的公平目标。教育的公平是一种最基本的公平，是人们公平追求中的首要追求，没有教育公平就不可能有社会的和谐。促进教育公平首先是教育要均衡发展，教育要为人民服务，为经济社会发展服务，就必须统筹城乡之间、区域之间、各级各类教育之间的协调发展，只有均衡发展，才能促进教育公平，最终促进社会公平。其次，促进教育公平要依赖于制度的创新，正如十七大报告中指出的“更新教育观念，深化教学内容方式、考试招生制度、质量评价制度等改革的要求”，也就是要通过不断改革逐步实现教育公平的目标。再次，促进教育公平必须要保障弱势群体的受教育的机会公平。社会弱势群体获得教育资源尤其是优质教育资源的机会相对较少，我们社会与教育自身都应当建立和完善对弱势群体的教育资助机制，使弱势群体能上得了学，上得起学，能和其他社会成员一样享受公平教育机会。
教育要坚持“以人为本”，是强调人在社会发展中的主体地位，它的价值取向是尊重人、解放人和塑造人。教育要承担社会责任，要以突出人的主体地位，尊重人的价值和个性，促进人的发展，提升人的素质，增强人的责任，完美人的生活为终极目标。“德育为先”，即育人要先从德育开始，教育首先是要使广大的青少年先成人，再成才。因此，必须把德育工作贯穿于教育的全过程，要重视德育工作的科学运作，从学生思想道德的实际出发开展德育工作；各项教育工作的展开首先应考虑它的育人功能，应有机地给受教育者以思想道德教育和情感操行陶冶。十七大报告中指出要“实施素质教育，提高教育现代化水平，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人”。这已经明确地指出我国现阶段教育的主要社会责任是培养符合社会需要的人才，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。教育必须遵循人的成长规律，对培养德智体美全面发展的人这样一个系统工程进行统筹与设计，在培养德智体美全面发展的人这一总目标下，各级各类教育的培养目标应根据人的身心发展规律、人的成长规律，根据人之个体首先要适应社会然后才能改造社会的逻辑来进行分解，使我们的教育能真正地培养出符合社会需要的人才，培养出德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。
十七大报告指出：“提高自主创新能力，建设创新型国家，这是国家发展战略的核心，是提高综合国力的关键。”我国高等教育在基础研究领域与应用研究领域的科技创新方面起着主要的作用。高等教育本质就是在积淀和创造深厚文化底蕴的基础上，进行传承、研究、融合和创新，把知识创造和学术责任作为自己必须承担的神圣职责。作为高等教育的主阵地的高校要积极履行好自己的职责：一要加强自主创新人才培养，建立紧缺人才培训基地；二要主动与企业、科研机构加强横向合作，积极融入国家创新体系；三要鼓励开展原创性核心技术研究和战略高技术研究，加大创新型研究项目的投入；四要建立科技创新孵化中心，组建科技研发产业链，加快科技成果转化。我们既要高度重视把学校的科技成果转化为现实生产力，又要自觉地开展原创性研究，进行自主创新，为建立创新型国家贡献应有的力量。
当代中国正处于社会转型期，社会文化生活日益呈现出多元的趋势，西方的文化价值观正逐步地渗透到我们生活的多个方面，传统的文化认知体系遇到了前所未有的挑战，社会主义的新文化体系也正与我国经济、政治的改革同步进行。传播先进文化和现代文明正是教育所不可回避的时代命题。教育既是传承文化的主要渠道，又是创新文化的重要基地，因此教育在弘扬中华民族优秀传统文化与传播现代文明中起着至关重要的作用。现阶段教育要从以下几方面促进弘扬中华民族优秀文化、传播现代文明：一是教育要用社会主义核心价值体系引领社会思潮，发展先进文化作为自己的价值取向；二是教育要将弘扬优秀传统文化作为自己的历史使命，三是教育要将促进多元文化发展作为自己的重要责任，要尊重和承认多元文化，促进多种文化互相补充、共同繁荣，促进和谐社会可持续发展。（马芳云黄春） |
