“近日有个别外地艾滋病患者在各饭馆内使用牙签剔牙至出血后再放回去，蓄意传播艾滋病。”近日，这则“艾滋牙签”短信在南昌市流传开来，不少市民收到短信后，纷纷向媒体求证此事。为弄清这一消息的真伪，日前，媒体的记者走访了卫生部门了解到，这则短信毫无根据，市民无须恐慌。（见7月25日《都市消费报》）
谣言止于智者。和海南的有毒香蕉事件一样，在“艾滋牙签”谣言中，我们还是看到了公众面对公共谣言时“宁可信其有、不可信其无”的恐惧与困惑。
在笔者看来，“艾滋牙签”的泛滥起码说明了两个问题：一，相当多数的公众缺乏起码的科学素养和明辨是非的能力，比如对健康卫生医学知识的严重欠缺；二，政府在应对公共事件时的反应迟钝，以及反应迟钝造成的公信力的极度缺失。
笔者认为，在公共事件尤其是涉及公共利益和公共安全的谣言问题上，不能完全寄希望于“谣言止于智者”。原因很简单，对相当多数的“宁可信其有、不可信其无”的公众而言，他们只是普通人，不是“智者”。
一个近乎成为常识的科学事实是，艾滋病病毒在空气中的存活时间不多于三分钟或者更短。在这种情况下，“艾滋牙签”不可能传播艾滋病。
然而，公众为何如此缺乏起码的科学素养和明辨是非的能力呢？很显然，这与当地政府在艾滋病知识上的宣传不力大有关系。公众的科学素养的形成，尤其是在如艾滋病这样危害巨大的公共传播疾病的防治上，更多依靠的还是政府深入社区与基层的科学素养的宣传。不言自明，如果公众在宣传中了解到了艾滋病病毒存活时间等这些基本的科学常识，“艾滋牙签”便失去了存在和传播的土壤，谣言不攻自破。
其实，当地政府在“艾滋牙签”谣言中，也没有扮演好应有的辟谣与释疑的角色。在“艾滋牙签”谣言泛滥的时候，当地政府官员，尤其是卫生部门的工作人员，肯定也或多或少地收到了短信，听到了传言。很显然，他们在明了公众的认知水平和科学素养构成的情况下，应该知道公众对谣言普遍抱有的“宁可信其有、不可信其无”的态度。而这样的态度在恐惧心理的驱动下，必将使谣言扩大与泛滥。没有及时地采取相关的辟谣措施，对谣言的传播加以制止，或者是在公共宣传上有所作为，南昌市卫生局一句“并未接到有关‘艾滋牙签’的报告”的说法，完全是无为和惰为的表现。
“艾滋牙签”谣言的泛滥，再次为我们提出了谣言预警机制这个问题。政府在谣言四起中如何扮演起及时有效辟谣、释疑，以及诚信、积极有为的角色，值得深思。 |
